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    那绿色不是眼睛的颜色——是湖水的颜色。

    是那些浮尸眼睛里的颜色。

    是——瘟疫的颜色。

    芈瑶盯着母亲的眼睛，那双眼曾经温柔似水，曾经在她病榻前守了三天三夜，曾经在楚国灭亡的那夜哭得红肿。可此刻，那双眼里只有绿色的幽光，像湖底深处飘摇的水草，像那些从湖中爬出来的、和扶苏一模一样的尸体。

    “你还是我母亲吗？”

    芈瑶的声音很轻，轻得像怕惊醒了什么。

    母亲笑了。

    那笑容和记忆中一模一样——嘴角微微上扬，眼角的细纹轻轻叠起。可那眼神不对。那眼神冷得像湖底的水，和那些浮尸的眼神一模一样。

    “我是。”母亲的声音也是记忆中的声音，温柔、慈爱，“但我已经不是人了。”

    李信挣扎着要起身，被芈瑶按住。三块木牌被她攥在掌心，边缘硌得生疼——那是父亲刻的“必”，那是母亲刻的“必”，那是她自己六岁那年刻的“必”。三块木牌，本该是三段记忆，此刻却像三道符咒，把她钉在这诡异的山洞里。

    “母亲……”

    “别问。”母亲打断她，绿色的眼睛里有什么东西闪了闪——像是挣扎，像是痛苦，“孩子，别问。问清楚了，你就走不了了。”

    “我已经走不了了。”芈瑶攥紧木牌，“番禺城瘟疫横行，五十三口棺材摆在城下，黑衣人等着我给百姓收尸。父亲说他是，也不是我的生父。赢氏有一种让人变成另一个人的药。湖底爬出上百个和扶苏一模一样的人。您现在又告诉我，您已经不是人了——母亲，您让我怎么不问？”

    母亲沉默。

    山洞里只有水滴的声音，远处学堂的读书声隐隐约约飘进来：“岂曰无衣，与子同袍……”

    那声音像是从另一个世界传来的。

    “你父亲说的是真的。”母亲终于开口，声音疲惫得像跋涉了千里，“赢氏确实有一种药，能让人变成另一个人。但他说错了一件事——那药不是赢氏发明的，是赢氏从西域带回来的。药的名字叫‘皮囊’。”

    芈瑶的手指一紧。

    “吃了‘皮囊’的人，会慢慢变成心里最想成为的那个人。”母亲的目光越过芈瑶，看向那片绿色的湖，“你父亲这辈子最想做的，就是你的父亲。所以他吃了药，就成了你的父亲——即使他不是你真正的父亲。”

    “那我真正的父亲呢？”

    “死了。”母亲的声音没有起伏，“在你出生之前就死了。他是楚国的将军，死在战场上。你母亲——我——那时候还怀着孕，差点也跟着去了。是你父亲——现在的这个父亲——救了我。他吃了‘皮囊’，成了你父亲的样子，把我从那场噩梦里拉出来。”

    芈瑶的喉咙像被什么堵住了。

    “他疼了你二十三年。”母亲看着她，“比亲生的还疼。”

    “那您呢？”芈瑶的声音发颤，“您为什么……成了这样？”

    母亲低头看自己的手。

    那双手苍白、透明，能看见绿色的血管像水草一样在皮下游走。她把手伸进湖水里，湖水便顺着她的指尖往上爬，爬过手腕，爬过小臂，和她的皮肤融为一体。

    “因为我喝了湖里的水。”

    芈瑶脑子里有什么东西“嗡”地炸开了。

    “瘟疫……是水？”

    “是湖。”母亲抬起头，“这湖底有条暗河，通往山下的水源。番禺城喝的水，都是从这条暗河流出去的。湖里有东西——我不知道是什么，但它在水里活着，在那些尸体里活着，在我身体里活着。”

    芈瑶想起那些口含“心”字树叶的野兽，想起那些和扶苏一模一样的尸体，想起父亲那句“是也不是”。

    “湖底有什么？”

    母亲没有回答。

    她只是看着芈瑶，那绿色的眼睛里又有东西在闪——是挣扎，是痛苦，是最后一丝属于人的情感。

    “孩子，你走吧。”母亲的声音突然变了，变得急切，变得像记忆中那个抱着她躲过追兵的娘亲，“带李信走，封住水源，让番禺城的人喝烧开的水，不要再喝生水。这瘟疫还能治——用艾草、苍术、雄黄，熬成浓汤，一日三服，汗出而愈。快去！”

    “那您呢？”

    母亲笑了。

    这一次，那笑容里没有了绿色，没有了冷意，只有二十三年前那个抱着她唱楚歌的娘亲。

    “娘亲已经死了，孩子。”她伸手，最后一次摸了摸芈瑶的脸——指尖冰凉，像湖水，“活着的是这湖里的东西。但它困不住娘亲太久——娘亲还有一句话要告诉你。”

    芈瑶的泪终于落下来。
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