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    御书房的紫檀木案上，摊着薄薄几页县试放榜的名录，谢青山指尖轻拂过纸面，目光缓缓扫过各州县取中的学子姓名。益都、安定、历城等地的中试名单里，汉家子弟与草原学子的名字交错排列，没有丝毫偏颇。

    当“巴特尔”三个字落入眼底，谢青山嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。

    一旁随侍的白文龙见他神色，轻声道：“陛下，这巴特尔听着是草原子弟。”

    谢青山颔首，指尖轻轻点了点那名字：“应该是草原人。”他合起名录，靠在铺着软绒的椅背上，眸中含着几分期许，“希望他们历经层层筛选，最终站在金銮殿上参加殿试，朕盼着那日早些到来。”

    白文龙笑着应和：“陛下开科举、破族界，不论汉人还是草原人，皆能凭才学入仕，寒门子弟有了出路，草原子民也心向昭夏，这天下定会越来越稳。”

    谢青山起身走到窗边，窗外庭院里的梅树枝叶繁茂，绿意葱茏。

    当年在凉州，他只求百姓能饱腹安生，如今江山初定，他便要让读书之风遍洒疆土，让各族子民真正融为一体，这才是他心中昭夏该有的盛世模样。

    白文龙站在他身后，静静看着这个年仅十五的少年天子。身形愈发挺拔，肩膀宽阔，早已褪去当年青涩，可眼底的赤诚与担当，却从未变过。

    暮色漫入宫墙，慈宁宫里早已燃起柔和的烛火，暖融融的光裹着淡淡的饭菜香，满是人间烟火气。谢青山卸去龙袍，换了一身素色常服，缓步走进殿内，来陪祖母胡氏用晚膳。

    胡氏穿着一身暗纹暗红色常服，头发梳得一丝不苟，正坐在软榻上同宫女轻声说话，神色间却透着几分心不在焉。

    见谢青山进来，老人家脸上立刻漾开笑意：“承宗来了，快坐快坐，御膳房刚做了你爱吃的酥肉，马上就摆桌。”

    谢青山依言坐下，目光扫过殿内，一眼便瞧见了坐在胡氏对面的许二壮。

    二叔端端正正坐着，手里捧着一盏热茶，可茶盏端了半晌，半口都没动，眼睛直勾勾盯着杯里的茶叶，坐立难安，屁股在椅子上挪来挪去，活像椅子上扎了针，模样滑稽又古怪。

    “二叔。”谢青山轻声唤了一句。

    许二壮猛地回神，慌忙站起身，规规矩矩地躬身行礼：“陛下。”动作僵硬得如同提线木偶。

    谢青山无奈摆手：“自家人用膳，二叔何须这些虚礼，快坐下吧。”

    许二壮应了一声，屁股刚沾到椅子，又开始不安分地挪动，眼神飘忽，一会儿看看胡氏，一会儿低头盯着地面，就是不敢看谢青山。

    谢青山看看神色拘谨的二叔，又瞧瞧一旁端着茶盏、眼神望向窗外、一言不发的祖母，殿内气氛瞬间变得诡异起来。往日里热闹非凡，今日却安静得反常。

    他心中疑惑，放下手中刚端起的水杯：“奶奶，二叔，你们今日这是怎么了？可是有什么事瞒着我？”

    胡氏闻言，嘴唇动了动，想要开口，话到嘴边又咽了回去，接连两次欲言又止，脸上满是纠结。

    许二壮坐在一旁，急得抓耳挠腮，眼看老娘迟迟开不了口，他性子本就直爽，哪里憋得住，猛地将茶盏往桌上一墩，梗着脖子喊了一句：“承宗，二叔我要成亲了！”

    这话如同平地一声雷，谢青山刚拿起水杯正在喝，闻言猛地一呛，一口茶水全喷了出来，咳嗽得浑身发抖，小脸涨得通红。

    小顺子连忙上前，递上锦帕顺气，他才缓过劲来，擦了擦嘴角，一脸震惊：“二叔……你要成亲？”

    许二壮重重点头，一脸认真：“对，成亲！”

    谢青山压下心中的惊讶，问道：“不知是哪家的姑娘，竟能入了二叔的眼？”

    许二壮挠了挠头，语气带着几分得意又忐忑：“是草原姑娘，阿鲁台大将军的亲妹妹，其其格。”

    “噗——”

    谢青山刚顺好的气，又一次没忍住，猛地呛咳起来，这次咳得比刚才更厉害，胸口都跟着发疼，眼泪都快咳出来了。他指着许二壮，声音沙哑：“你说……谁？阿鲁台的妹妹？”

    许二壮看着他咳得难受，连忙上前，一脸无措：“承宗，你别急，就是阿鲁台的妹妹，其其格，人可好了。”
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