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    即便如此，外公的眉头也没松开过。他抽着旱烟，烟雾缭绕里，目光沉沉地落在叶文身上。

    “仙门……是那么好待的地方？”外公磕了磕烟灰，声音低沉，“当初我就说，咱们平头百姓，本本分分过日子就好，非要去攀那高枝。现在好了……”

    “爹！”许明珠忍不住打断，眼泪又下来了，“文儿也是被人欺负，他……”

    “被人欺负，就没自己一点问题？”外公声音提高了一些，“那么多弟子，怎么就欺负他一个？是不是性子太软？是不是不会处事？”

    叶文低着头，盯着自己破旧的鞋尖，指甲抠着手心。又是这样。明明他是受害者，可所有人，包括最亲的外公，第一反应都是：你是不是也有问题？

    “好了好了，少说两句。”外婆打圆场，把热水塞进叶文手里，温声道，“文儿别往心里去，你外公就是这脾气。回来了就好，先安心住下。等你们爹的消息。”

    住是住下了。外婆收拾了以前许明珠未出嫁时住的房间，虽然小，但干净暖和。村里的流言却比他们跑得更快。叶文在仙门“没出息被赶回来”、“还惹了大事”、“连累爹娘背井离乡”的消息，不知被谁添油加醋传开了。连带着，许家也被人指指点点，说闺女嫁得不好，外孙也是个麻烦。

    这些，叶文能感觉到。他尽量不出门，偶尔在院子里帮忙劈柴、打水，都能感觉到隔壁邻居投来的、隔着篱笆的窥探目光。

    直到第三天下午，一个身影风风火火地闯进院子。

    是个十六七岁的少年，身材挺拔，眉眼和许明珠有几分相似，但更英气些。穿着一身利落的短打，腰间佩着一柄未出鞘的长剑，走路带风。

    “姑！我听说你回来了？”少年嗓门清亮，看见院子里的叶文，愣了一下，随即大步走过来，用力拍了拍叶文的肩膀，“文儿？真是你！长这么大了！差点没认出来！”

    是堂兄许威。比叶文大三岁，小时候是孩子王，带着叶文漫山遍野地疯跑。后来被测出有灵根，虽不算顶尖，但也拜入了附近一个小宗门修炼，不常回家。

    叶文看到许威，鼻子一酸，差点掉眼泪。这是回家后，第一个对他笑得毫无芥蒂、眼里没有探究和同情的人。

    “威哥。”他喊了一声，声音有点哑。

    许威上下打量他，眉头渐渐皱起：“你怎么瘦成这样？脸色这么差？在正阳门没吃饱饭？”他揽住叶文的脖子，把人往自己屋里带，“走，跟哥说说，到底怎么回事。外头传得乱七八糟的，我才不信我弟是那样的人。”

    许威的房间不大，但收拾得很整齐，墙上还挂着把练习用的木剑。他给叶文倒了水，自己在床边坐下，目光炯炯地看着叶文。

    “说吧，哥听着。”

    面对许威信任的眼神，叶文那些压抑了许久的委屈、愤怒、不甘，突然就冲开了闸门。他断断续续地，从测灵根开始，到兰志才的欺骗勒索，到杂役处的欺凌，到被遣返，到赵乾上门逼债，到父亲远行……除了体内黑雾和斩杀疤脸男的事，他几乎全说了。说到最后，声音哽咽，眼泪控制不住地往下掉。

    许威一直没打断，听着，脸色越来越沉，拳头捏得嘎吱响。

    等叶文说完，许威猛地一拳捶在床板上，低吼道：“王八蛋！正阳门就出这种杂碎？！”

    他站起身，在屋里焦躁地踱了两步，又转回来，看着满脸泪痕的堂弟，胸口堵得难受。他想起小时候跟在自己屁股后面跑、摔倒了也不哭、只会咧着嘴傻笑的小不点。怎么去了趟仙门，就变成了眼前这个隐忍、瑟缩、满眼绝望的少年？

    “你……”许威吸了口气，语气不由自主地带上了质问，“你在正阳门三年，就任由他们这么欺负？不会告师长？不会反抗？你就……你就这么忍着？”

    叶文浑身一颤，刚刚升起的一点暖意瞬间冰凉。他抬起头，难以置信地看着许威，眼泪流得更凶：“哥……你也不信我吗？我告过……没人理……我反抗过……打不过……他们是正式弟子，有修为，我……我只是个杂役，我拿什么反抗？”

    他越说越激动，声音发颤：“所有人都说我有问题……是我不会做人，是我活该……可我到底做错了什么？我就想安安分分修炼，就想不给家里丢脸……为什么都欺负我？为什么？”

    许威被他的眼泪和质问噎住了。他看着叶文通红的眼睛，那里面不仅有委屈，还有一种濒临崩溃的绝望。他忽然意识到，自己刚才的话，和外面那些指责“一个巴掌拍不响”的人，有什么区别？

    他心里一阵懊悔，烦躁地抓了抓头发，语气软了下来：“我不是那个意思……我……”他不知该怎么解释，换了个话题，“你喜欢的那个李淑瑶，你回来后见过没有？”

    叶文用手背狠狠擦了把眼泪，别过脸去：“见过。不过不敢见我。”

    许威沉默了一下，在他身边坐下，手臂搭上他瘦削的肩膀，用力搂了搂：“别想了。有些人，有些事，看清了也好。”

    两人沉默地坐了一会儿，炭盆里的火噼啪轻响。

    “哥，”叶文忽然低声开口，带着浓浓的鼻音，“我如果和哥你一样有灵根就好了……哪怕只是最差的灵根。我以前经常把你当做榜样，也想跟你们一样，能御剑飞行，能修炼法术，能让人看得起……可是我是伪灵根……”他扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看，“他们说，若无机缘，终生无法修行。”

    他转过头，看着许威，眼睛里满是迷茫和不甘：“哥，难道无法修行，就注定被别人欺负吗？就注定保护不了想保护的人吗？我也想……我也想变得和你一样厉害……”

    说到最后，声音又哽咽了，眼泪无声地滚落。

    许威看着这样的堂弟，心里像被什么东西狠狠拧了一把。他想起自己刚入宗门时，因为资质普通，也没少受气，熬夜苦练，摔得浑身是伤，才勉强站稳脚跟。可至少，他还有路可走。而叶文面前，好像只有一堵绝望的墙。

    “别哭了。”许威拍拍他的背，想了想，眼睛忽然一亮，“走，哥带你去个地方。”

    “去哪？”

    “还记得村外河边，咱们小时候发现的‘秘密基地’吗？”许威站起身，脸上露出一点怀念的笑。

    叶文愣了一下，点点头。那是河边山崖下的一个天然小山洞，洞口被藤蔓遮掩，很隐蔽。小时候，那是他们一群孩子的乐园，藏着捡来的“宝贝”，说着幼稚的“秘密”。

    “那个山洞，有点不对劲。”许威压低声音，神色认真起来，“我去年回来时进去看过，不知道什么时候，山洞最里头，出现了一团光。不是火把的光，也不是宝石的光，就是……一团朦朦胧胧的光幕，飘在那儿。我碰过，手能穿过去，后面好像是另一个地方。”

    “另一个地方？”叶文睁大眼睛。

    “嗯。我进去看过，里面……很奇怪，说不上来。空荡荡的，没什么特别的东西，待久了还有点瘆得慌。我就出来了。”许威挠挠头，“本来没当回事，但后来想想，那光幕出现得古怪。村里别人都不知道，我也没跟人说。今天看你这样……”

    他顿了顿，看着叶文：“反正待着也是待着，咱哥俩再去探探险？万一……我是说万一，里面真有什么特别的，说不定就是你的‘机缘’呢？”

    叶文的心猛地跳了一下。机缘？那个让黑袍长老都说“若无机缘，终生难入炼气”的“机缘”？

    明知希望渺茫得像风中残烛，可他还是不由自主地点了头。哪怕只是一点虚无缥缈的可能，他也想抓住。
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